#26 지위 게임 : 공정과 불공정

26. 공정과 불공정

지위라는 환상이 만들어내는 차별들

 

편지 공화국 사람들에게는 태어난 국가가 아니라 생각의 질이 중요했다. 이것은 근대성을 지탱하는 성공 게임에 우리가 바라는 작동 방식이기도 하다. 우리가 누구인지가 아니라 무엇을 하는지로 찬사를 받기를 바라는 것이다.

 

우리는 한때 부족에 속했지만 이제는 우리 자신에게 속하기 시작했다. 모든 인간이 소중해졌고, 개인에게 권리가 생겼다. 여기서 나온 규칙 -위대한 게임은 계급이나 인종이나 성별이나 성적 취향의 경계 없이 작동해야 한다는 규칙-은 급진적이고 새롭다. 이런 규칙에 따라 수많은 사람이 매일 고군분투하며 살아간다.

 

그리고 이런 사람들이 풀어내는 불공정 이야기가 현재 각종 매체와 SNS의 소문의 네트워크를 장악한다. 하지만 초조하게 분노를 분출하는 사이 공정에 대한 우리의 관념이 얼마나 달라졌는지 쉽게 간과한다.  

 

불과 얼마 전까지도 이런 편견(노예제, 인종차별)에 찬 관념이 주류였고, 세계의 많은 명석한 사상가에게 받아들여졌다.  오늘날 우리와 달리 그들은 서구 문화가 타고난 우월성이나 나아가 정교한 계획의 산물이 아니라 순전히 운과 우연성과 의도하지 않은 결과라는 사실을 이해하지 못했다. 그들은 지구상에서 여자들에 대한 억압이 자연의 필연적인 현상이 아니라 서사적이고 역사적인 불공정의 산물이라는 사실을 아직 깨닫지 못했다.

 

이런 변화는 인간이 한 개인을 보는 관점이 크게 달라져서 나타난 현상이라고 설명한다. "고통과 신체가 이제 공동체의 것이 아니라 오직 개인에게 속한 것이므로 개인은 더는 공동체의 선이나 고귀한 종교적 목적을 위해 희생당할 수 없게 되었다."  고문이나 공개 처형과 같은 잔혹한 관행이 서서히 사라진 이유는 "고통과 인간성에 대한 기존의 관념이 무너지고 개인이 자기 몸을 소유하고 독립성과 신체적 불가침의 권리를 지니며 타인에게서도 자기와 같은 열정과 정서와 공감을 인식하는 새로운 개념이 서서히 자리 잡았기 때문이다."

 

하지만 이 과정은 여전히 진행 중이다. 인종과 성별과 성적 지향 같은 계급 정체성보다 능력을 중시하는 분위기는 비교적 최근에야 나타난 현상이다. 여전히 기존의 게임을 하면서 피부색이나 출신국이나 성별에 따라 상당한 지위를 얻는다. 이것은 도덕 게임이다. 시선을 안으로 돌리고 우리 친족을 지키는 게임이다. 따라서 명예와 의무와 도덕적 주장이 능력이나 재능이나 지식에 앞선다.

 

우리는 여전히 인간의 기본 설계에 따라 작동하기에 게임을 함께 할 상대를 찾을 때 '자기 유사성'을 단서로 삼는다. 인간은 애초에 인종차별주의자가 되도록 설계된 것이 아니라 자기 집단에 편향을 보이도록 태어난 것이다. 

 

명문 사립학교 졸업생들은 그들만의 언어로 말한다. 이들은 한눈에 '우리팀'임을 알아본다. 이 과정은 대부분 무의식중에 발생한다. 그들은 자연히 서로의 존재에서 힘을 얻고, 서로 지위를 부여하고, 서로의 존재를 통해 자신들이 꾸는 꿈의 진실성을 확인한다.

 

명문 사립학교에서 교육받은 사람들이 느끼는 강력한 유대감은 외부의 다른 야심 차고 능력 있는 사람들이 끼어들지 못하게 가로막을 수 있다. 유능한 인재도 그들만의 무의식적 지위의 언어로 소통하지 못해서 결국 배제된 느낌을 받을 수 있다.

 

이런 거리감, 이런 무심함, 이런 소외감. 이런 감정 때문에 지위 게임에서 뒤처진 거라고 생각할지 모른다. 특권은 폭발력이 있는 개념이다. 인간은 본능적으로 남들이 자기 위에서 우쭐하게 활보하고 자기가 부당한 지위에 있고 자신의 지위가 전시되고 있다고 생각하면 분노한다.

 

특권의 중요한 형태는 유전이다. 성공에 필요한 특성이 있다. 기질과 투지, 지능, 사교성, 지위를 향한 갈망을 타고나고, 그런 다음에 운 좋게 이런 쪽으로 양육을 받으면 성공에 필요한 특성이 더 강화된다. 엘리트층의 다수는 단지 재능을 타고났을 뿐이고, 이런 재능은 신의 은총으로 적절한 부모에게서 태어나면서 얻은 선물이다.

 

약속의 땅이 도래하고 계급과 성별과 인종의 해묵은 벽이 무너진다면 우리는 기본적으로 유전적 엘리트, 다시 말해서 태어날 때 '로또에 당첨된' 승자들에게 지배당할 것이다. 그리고 우리는 그들을 선망하고 그들을 모방하고 그들에게 분노할 것이다. 꼭 지금처럼. 엘리트가 누리는 특권은 해결할 수 없는 문제다. 우리가 해야 하는 게임에서 피할수 없는 요소다. 엘리트는 언제까지나 존재할 것이고, 그들이 우리를 초라하게 만들지 않을 날은 영원히 오지 않을 것이다.