#17 지위 게임 : 지위의 금맥을 찾아서

17. 지위의 금맥을 찾아서

그들과 소통하려면 이 생각을 믿기만 하면 되었다. 하지만 지위는 다른 얘기다. 지위를 얻으려면 이 생각에 동의하기만 해서는 안 된다. 신념에 사로잡히고 신념을 옹호하고 나아가 신념을 전도하고 신념에 따라 살아야 한다. 깊이 빠져들수록 더 높이 올라간다. 사실 지위만 한 연료도 없다.

 

지위는 끝없이 새로 생성되고 또 생성된다. 그러면서 화력이 약해지지도 않는다. 비합리적 신념을 중심으로 형성된 지위 게임일수록 무서울 정도로 널리 퍼져 나가면서 온갖 거짓과 혼란과 극심한 고통을 온 세상에 퍼트린다.

 

"그때는 제가 상황을 진전시키거나 사실을 확인해주면 확실히 뭔가를 성취한 느낌을 받았어요. 저는 아무것도 기억하지 못하는 바보 같은 아이가 되고 싶지 않았어요. 제가 말하면 그 사람들이 '잘하고 있어'라고 계속 말해줬어요."

애초에 악마 사냥꾼들이 의식 학대 문제를 해결하고 싶었다면 '성공 게임'으로 접근했을 것이다. 성공 게임에서는 각자가 경쟁력을 입증할 때 보상으로 지위가 주어진다. 그리고 경쟁력은 분석과 실험, 연습, 연구, 검사, 검토, 데이터, 열린 토론이 있는 문화를 조성하는 데 일조한다.

 

도덕 게임은 주로 게임 그 자체의 지위를 높이는 데 집중하면서 사람들이 그 게임에 계속 순응하도록 유도하고 올바른 신념과 행동의 중요성을 강조한다.

 

그들의 폭발력은 찬사를 듣고 싶은 욕구에서 올 수 있다. 이런 공황 상태는 대개 어떤 게임이 참가자들에게 과도한 지위를 만들어주는 방법을 찾아낼 때 발생한다. 게임에서 과도한 지위를 만들어주는 방법을 찾아낼 때 발생한다. 게임에 끌리고, 게임의 신념이 아무리 비현실적이어도 게임의 전제 조건으로서 그 신념을 수용하게 된다. 게다가 적극적으로 믿을 때 지위가 주어진다.

 

참가자가 많아지면 지위도 더 많이 생겨서 게임의 흡입력은 더 강해지고 상황은 점점 걷잡을 수 없이 흘러간다. 그러면 모든 것이 자체적으로 유지되고 자체적으로 팽창하면서 마침내 사회 전체가 옳다고 느낄 만큼 거대해진다. 이 과정에서 주어지는 지위는 거대하고 거부하기 힘들 정도로 유혹적이다. 그사이 평범하게 살아가던 개인은 세상을 바꾸는 강력하고 고귀한 존재로 변모한다.

 

적극적으로 믿어야만 지위가 주어진다면 더 많이 의심해야 한다.

 

사람들이 게임의 핵심 신념을 수용하고 그 신념에 따라 행동할 때, 관계와 지위를 얻기보다는 오히려 자신을 저당 잡힌다. 이제 신념이 지위의 상징이 된다. 사람들은 현실에 대한 환상에 빠져들어 스스로 현실을 왜곡하면서 결국 게임의 주인이자 운동가가 되어 정신을 빼앗기고 이성적으로 토론하기 불가능한 상태가 된다. 한마디로 신념이 신성시되는 것이다.

 

뇌에서 경험하는 세계는 전체가 '상징'으로 구성된다.

신념도 신성시될 수 있다. 그래서 신성시된 신념에 대해 합리적으로 사고하는 것이 그렇게 어려운 것이다.

 

신성한 상징은 우리의 지위를 나타내는 수단이 될 수 있다. 그래서 누군가가 이 상징을 공격하면 우리의 게임과 동료들을 공격한다는 의미이고, 나아가 우리가 이룬 모든 것과 우리가 가치를 두는 모든 것을 폄훼한다는 뜻이다.

 

현실에 대한 우리의 꿈, 우리의 인생의 경험, 우리가 우월감을 느끼기 위해 생각하고 행동하는 방식을 능멸하는 셈이다. 이런 이유로 신념이 우리를 비이성적이고 폭력적으로 만드는 것이다. 그리고 이런 이유로 신념은 우리를 전쟁터로 내보낼 수도 있다.